Slovenska nogometna reprezentanca bo v sredo, ob 20.45, v Stožicah začela pot proti tretjemu nastopu na svetovnih prvenstvih. Da bo uvod v nov kvalifikacijski cikel spektakularen, se bodo izbranci Matjaža Keka srečali s svetovnimi podprvaki Hrvati. "To je pravi začetek," pravi Kek.

"Začetek je pravi. Zavedamo se, kdo gostuje v Stožicah. Kakovosti Hrvatov ni treba posebej poudarjati. Spoštujem njihove rezultate, vodenje, igralce, ampak moramo najprej razmišljati o sebi, svojih dobrih stvareh, svojem načinu razmišljanja za pozitiven izid, kar bi bil dober uvod," je na spletni novinarski konferenci pred uradnim treningom povedal Matjaž Kek.

Ta je poudaril, da je zadovoljen s tistim, kar je videl doslej na teh kratkih pripravah. "Zadovoljen sem bil tudi z UEFA Ligo narodov, s posameznimi deli tekem in tudi s tistim, kar se je dogajalo zunaj igrišča. V teh težkih časih pa nas mora voditi prepričanje, da se da s pozitivno energijo narediti marsikaj," je dejal selektor.

A ob tem opozoril: "Seveda pa ne bomo šli na glavo. Moramo razmišljati o dvigu kakovosti igre, saj lahko izkoristimo še veliko potenciala. Vemo pa, da je eno igrati v skupini C UEFA Lige narodov, nekaj povsem drugega pa proti svetovnemu podprvaku."

Kek v nekaj dneh priprav praktično ni imel na voljo povsem popolne ekipe, danes sta s soigralci prvič trenirala Jan Oblak in Andraž Šporar. Selektor kljub temu poudarja veliko željo, odgovornost in pripravljenost igralcev narediti korak naprej. Ga pa veseli tudi to, da za zdaj ni niti enega takšnega igralca, na katerega zaradi takšnih ali drugačnih razlogov ne bi mogel računati na sredinem obračunu.

V igralskem kadru ni bilo veliko premikov glede na UEFA Ligo narodov, prav tako pa Kek napoveduje, da tudi v igri ne bo velikih sprememb, saj, kot pravi, za to ni pravega časa. Jeseni so bili v UEFA Ligi narodov postavljeni temelji, na teh pa bodo Slovenci poskusili zdaj graditi zgodbo naprej.

Ena odlik je bila ta, da je Slovenija prejela malo zadetkov. A zdaj prihaja tekmec iz povsem drugega razreda. "Njihove igralce lahko spremljaš v najboljših ligah, bolj ali manj se vse ve o njih. Zagotovo nas čaka prava tekma, tekma z najkakovostnejšim tekmecem, s katerim je naša generacija igrala v zadnjem času. Upam, da bo vrhunska tekma tudi s strani Slovenije," je še povedal Kek.

Še enkrat je izpostavil, da je Hrvaška zgrajena ekipa, dobro vodena, nenazadnje je obstala v skupini A UEFA Lige narodov. "Osebno se zelo veselim tekme, upam, da bo kakovostna, prava, takšna, kot si jo vsi želimo," je pristavil Kek in nadaljeval: "Svoje izhodišče poznamo. Izhajamo iz četrtega bobna, a v sodobnem nogometu je veliko stvari, da se da premagati kakovostnejšega tekmeca."

Tako za Keka kot Jana Oblaka je velika škoda, da na stadionu ne bo gledalcev. "Seveda bi si želeli polnih tribun, saj ti to da dodatno moč. Ampak verjamem v soigralce, da bomo igrali tako, kot da bi imeli dodatnega, dvanajstega igralca," je dejal Oblak in dodal, da morajo sami igrati borbeno, agresivno in dati vse od sebe. "V tem primeru nas bo to nagradilo," je menil zvezdnik madridskega Atletica.

Ta je kot največjo vrednoto reprezentance izpostavil ekipni duh, ki so ga gradili skozi UEFA Ligo narodov in prejšnje cikle. "V UEFA Ligi narodov smo
sestavili ekipo, ne le na igrišču. Če bomo držali skupaj, verjamem, da je pred nami lepa prihodnost," je zaključil Oblak.

Slovenija se je doslej s Hrvaško merila osemkrat ter petkrat izgubila in trikrat remizirala. Po obračunu s svetovnimi podprvaki Hrvati jo v prvem delu čakata še obračuna v gosteh, in sicer 27. marca v Sočiju proti Rusiji, 30. marca pa v Nikoziji proti Cipru. V skupini H sta še Slovaška in Malta.

Tekst: STA/PDo
Foto: M24.si