V knežjem mestu odštevajo do spektakla pred polnimi tribunami Stadiona Z'dežele. Nogometaši Celja bodo v četrtfinalu UEFA Konferenčne ligi gostili Fiorentino, ki bo v mestu ob Savinji branila vlogo favorita, a imajo tudi grofje svojo računico.

Lahko nogometašem Celja v dvoboju z italijanskim velikanom uspe nov veliki met? V boju za evropsko lovoriko je ostala le še osmerica klubov, med njimi tudi Celjani, ki so v izločilnih bojih že izločili dva tekmeca. Najprej je v Nikoziji klonil APOEL, sredi marca pa v Thunu po pravi drami še Lugano.

Nor obračun je bil odločen po strelih z bele točke, gostitelji srečanja pa so ob polčasu vodili s 3:1. Zasedba Alberta Riera se ni predala niti po tem, ko je Georgios Koutsias v 80. minuti zadel za 4:2, podaljške pa je globoko v sodniškem dodatku priigral Armandas Kučys. Tudi v polurnem nadaljevanju ni šlo brez drame, saj bo bili Celjani po golu Juanja Nieta že na pragu raja, a je Ousmane Doumbia dve minuti pred koncem dosegel zadetek, ki je tekmo odpeljal do strelov z bele točke.

Razplet kazenskih udarcev je znan, Celje se je uvrstilo v četrtfinale UEFA Konferenčne lige. Tekmec v boju za polfinalno vozovnico so vijoličasti iz Firenc, ki so v osmini finala po preobratu na domačem igrišču izločili grški Panathinaikos. Vloga favorita pripada dvakratnim italijanskim prvakom, ki so odločeni, da se še tretjo sezono zapored prebijejo vse do finala UEFA Konferenčne lige. V lanskem finalu je bil v Atenah boljši Olympiakos, leto poprej je zmago sredi Prage slavil londonski West Ham.

"Imeli smo nekoliko daljši trening, saj ne želim nobene podrobnosti prepustiti naključju. Zagotovo bodo trenutki v tekmi, ko bomo prevladovali in trenutki, ko bomo trpeli. Igrali bomo z našim stilom, našim načinom igre. V nogometu imaš samo dve možnosti pristopa. Ali napadeš ali čakaš. In mi ne znamo čakati. To je naša identiteta. Spopadli se bomo s Fiorentino. Bomo tako zmagali? Tega ne ve nihče, a zagotovo imamo več možnosti na tak način. Pred nami je zgodovinski trenutek. Karkoli se bo zgodilo, se nogomet ne bo ustavil. Če se bomo kvalificirali, super, če ne, bomo naslednjo sezono znova napadli. Jutri nas čaka le prvih 90 minut, zato bo potrebno odigrati tudi pametno, samozavestno in kontrolirati čustva ob pogledu na polne tribune. Ne bojimo se izziva," je obračun s Fiorentino napovedal Albert Riera.

Španec bo v celjskem napadu pogrešal Armandas Kučysa, s šestimi goli drugega strelca UEFA Konferenčne lige, a ga lahko veseli "vrnitev" Aljoše Matka. Lani najboljši strelec Prve lige Telemach je v nedeljskem obračunu z Bravom prekinil strelski post in bil z dvema goloma osrednji junak četrte zaporedne zmage. Grofje bodo s pomočjo razprodanih tribun, ki sprejmejo okrog 13 tisoč gledalcev, lovile novo zmago. S pozitivnim nizom v Slovenijo prihajajo tudi Firenčani, ki so po treh zaporednih zmagah konec tedna remizirali v Milanu.

Kako zaustaviti ekipo z vročim Moisejem Keanom, ki je to sezono na 36 tekmah zabil že 22 golov? Domači branilec Klemen Nemanič verjame, da lahko s soigralci izkoristi slabe lastnosti nasprotnika: "To bosta največji tekmi v moji karieri. Jutri v goste prihaja velikan evropskega nogometa. Vemo, da nas čaka težka tekma, a smo pripravljeni, imamo načrt. Fiorentina je zelo agresivna ekipa, pokrivajo mož na moža preko celotnega igrišča, ima pa to tudi slabe strani, kar bomo poskušali izkoristiti. Posebne psihološke priprave ni bilo potrebne, saj vsi živimo za takšne tekme. To je nagrada za celotno prejšnjo sezono, ko smo bili prvaki, in to sezono, za predstave v Evropi. Še enkrat več želimo dokazati, da lahko igramo proti vsakemu nasprotniku."

Obračun v Celju se bo pričel ob 21. uri, tudi s prenosom na Šport TV. Potek srečanja bo nadzirala nemška sodniška ekipa, ki ji bo poveljeval Felix Zwayer.

Tekst: PDo
Foto: M24.si