Predsednik Nogometne zveze Slovenije Radenko Mijatović je ob zaključku sodelovanja z Matjažem Kekom strnil misli in pojasnil razloge za takšno odločitev.

»S selektorjem sva se pogovorila in strinjala, da zaključimo našo pot, ki je trajala kar sedem let, ob tem pa bila zelo uspešna. To obdobje si bom zapomnil po odličnem sodelovanju med strokovno ekipo, igralci in nogometno zvezo. Ob tem je bil seveda dosežen tudi imeniten rezultat, uvrstitev na evropsko prvenstvo, kjer smo predstavili slovenski nogomet v najboljši možni luči. Po takem uspehu seveda pride tudi do padca, kar je razumljivo,« je sedmi sili danes popoldan pojasnil predsednik NZS, ki je pričakoval boljo podobo slovenske reprezentance v kvalifikacijah za Svetovno prvenstvo 2026.

»Strinjamo so, da v teh kvalifikacijah nismo dosegli ciljev, pričakovali pa smo tudi boljše igre. Ni bilo enostavno končati te zgodbe. Sedaj bo potrebno preudarno izbrati novega selektorja, ki bo s seboj prinesel novo energijo. Časa imamo dovolj, prve prijateljske tekme so na sporedu v marcu, prve prave tekme pa šele jeseni. Ne bomo hiteli, iskali bomo najboljšo možno rešitev, ki bo na voljo,« je bil jasen Mijatović, ki pričakuje, da bo odločitev o novem selektorju znana najkasneje februarja prihodnje leto.

Predsednik Nogometne zveze Slovenije pričakuje veliko zanimanja za selektorsko mesto, a o kandidatih še ne želi razpravljati. »Nimamo še seznama kandidatov, saj smo do konca verjeli, da se bomo uvrstili v dodatne kvalifikacije. Sedaj smo se komaj razšli s selektorjem Kekom, tako da si moramo najprej pogledali možnosti in v doglednem času izbrali ustrezno rešitev,« pravi Mijatović, in dodaja: »NZS je vedno dajala prednost slovenski nogometni stroki, kar se je izkazalo do sedaj kot uspešno. Ni izključeno, da tokrat ne bo drugače, vendar bomo videli kakšne so možnosti in omejitve. V primeru kandidatov s podobnimi kriteriji, se bomo vedno odločali za slovensko nogometno stroko.«

Kek se je medtem ob slovesu od mesta selektorja poklonil navijačem: "Hvala vsem in vsakemu posebej za sedem let skupnega dela. V tem času nam je uspelo spisati še eno nepozabno zgodbo slovenskega nogometa. Želim vam vse dobro in veliko dobrih rezultatov v prihodnosti."

Trenutni kapetan izbran vrste Jan Oblak se je med drugimi na družbenem omrežju poklonil Keku in zapisal: "Hvala za vse, selektor."

Štiriinšestdesetletni Kek je sicer drugič na klop slovenske izbrane vrste sedel pred skoraj natanko sedmimi leti in jo vodil na 75 tekmah. Zabeležil je 32 zmag, 26 remijev in 17 porazov. Glavni uspeh reprezentance v tem obdobju je bila uvrstitev na evropsko prvenstvo, ki je bilo lani v Nemčiji. Tam se je Slovenija po remijih proti Danski, Srbiji in Angliji v skupinskem delu prebila v izločilne boje, v osmini finala pa šele po izvajanju enajstmetrovk priznala premoč Portugalski.

Nazadnje je Kek svoje varovance vodil v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo v ZDA, Mehiki in Kanadi prihodnje leto. Slovenija je po šestih tekmah proti Švici, Kosovu in Švedski brez zmage in s štirimi remiji končala na tretjem mestu skupine, v oči pa je bodla tudi neučinkovitost z le tremi doseženimi goli.

V prvem "mandatu" na slovenski klopi je med januarjem 2007 in oktobrom 2011 Kek Slovenijo vodil še na 49 tekmah ter se podpisal pod 20 zmag, 20 porazov in devet neodločenih izidov.

Tudi ob prvem vodenju reprezentance se je Kek s svojimi varovanci uvrstil na veliko tekmovanje, in sicer na svetovno prvenstvo leta 2010 v Južni Afriki. Tam je bila izbrana vrsta tik pred uvrstitvijo v izločilne boje, a je naposled v zadnjih minutah skupinskega dela ostala brez mesta med najboljšimi 16.

Kek je po koncu igralske kariere leta 1999 pečat pustil tudi v klubskem nogometu, kjer je pet let in pol uspešno vodil Rijeko. V dveh različnih obdobjih je bil tudi trener Maribora in za kratko tudi Al-Itihada.

Tekst: MKo, STA
Foto: m24.ai